Existen diferentes tipos de contaminantes del agua tales como FISICOS, QUIMICOS Y BIOLOGICOS, los procesos que atienden a un solo contaminante se conocen como PROCESOS UNITARIOS; las plantas de de tratamiento de agua rara vez aplican a este tipo de enfoque en su operación, al contrario suelen aplicar una serie de procesos concatenados conocidos como TREN DE TRATAMIENTO.
Para el desarrollo de un tren de tratamiento es por lo menos necesario tres piezas clave de información
1. La calidad de agua de la fuente de agua > ¿Cuáles son los contaminantes que contiene el agua?
2. La calidad de agua deseada del agua de salida y > ¿Cuáles son las operaciones unitarias necesarias?
3. La cantidad necesaria de agua, > ¿Qué tan grande será la planta?
Con estos factores se puede hacer la correcta selección de las operaciones unitarias para cada contaminante y un diseño adecuado del tren de tratamiento a las necesidades del usuario, con el diseño se realiza la INGENIERÍA BASICA, tal como el dimensionamiento de los equipos principales y el costeo del proyecto de esta manera cada proyecto es totalmente personalizada y diseñado a las necesidades del usuario.